Matcha Tea (Latte) & Saló del Manga

Last Sunday I went to "Saló del Manga" in Barcelona. As every year, the meeting was really crowded and the options, multiple and diverse. There were some stands organized by publishing companies specialized in manga, by cinema producers, shops which sell figurines; informative stands; lectures by authors and creators; workshops about macrobiotic japanese food… Although you have to sign up to take part in some workshops because of the limited capacity, fortunately I could go to a sake tasting and a tea matcha tasting in which prior inscriptions weren't needed. This last one was organized by The Matcha House,  a company and online shop which also arranges person events, and it was really informative and illustrative.

The people who organized the workshop told us that until 800 years ago only buddists monks drank match tea because of its properties, that were perfect to meditate. Firstly, because of teanina, which makes you relax for six hours. Secondly, caffeine, which helps you wake up. Although there weren't any scientific studies or evidences to prove it, at that time monks were aware of this. But today there are studies that prove what they already knew.

It's also important to keep in mind that since it contains caffeine it's not recommendable for children until 6 years old.

Matcha tea quality has an intense bright green color, and when the harvest period goes by (which starts in early May), its tone starts changing. That way, what is harvested in autumn is only useful to cook, in stead of the matcha powder used to prepare the recipes we are going to talk about, in which the quality must be excellent.


At the workshops they explained how to use match tea to cook: in the solid and liquid way, in the traditional and modern way too. Although they let us try the classic version (similar to jelly) and the current (similar to cookies), the demonstration was exclusively about beverages (that can be cooked with matcha tea). That's why later, at home, I attempted to try to prepare the matcha latte (the one in the first picture) with the one they gave us kindly for free!

To cook the classic infusion of matcha with water, you need to mix the tea powder with hot water in a bowl, named chawan. Since these ingredients are the only ones to mix, it's important to use high quality tea, because its taste will be the only one which will be enhanced. To do the mix, we will use an especial utensil, a little mixer made of bambu, named chasen, holding it with tree fingers (thumb, index and middle) making straight movements (from front to back and the reverse) repeatedly. 

The bowl must not have a handle since later we will use it to drink. If we prepare the beverage to serve it to a client, for example, we have to keep in mind that if it has a principle motive or drawing, it should be holt in a way that it is shown to the client as a symbol of respect. The client, after receiving it, will turn the bowl in a way that the owner can see the motive, also as a sign of respect.


Making noise while drinking is another sign of respect, as drinking it all, until there isn't nothing left. If not, it would be interpreted as rude and disgust because of the taste of the infusion.


However, if you choose to make the modern recipe, the matcha latte, the tea powder doesn't have to be of such good quality. In this case, the mixture will consists of water, milk (any kind, animal or vegetable) and tea powder.

First of all, you have to put two teaspoons of tea powder; the spoon can be made of bamboo, called chasan, but it's not a must. Although you can mix all the ingredients it's advisable to use hot water firstly and after that, put the milk to continue mixing everything. Instead of using a bowl, like the infusion, it is better to use a tall glass to avoid being splashed. Now, if you want to make foam, it's better to work on the surface, not the depth of the cup or bowl. To make the latte more aesthetic it's nice to sprinkle a bit of tea matcha powder above.

Making it good and tasty needs practice, but it's fun to try! Give it a chance, you will love it!

-  -  -  -

El diumenge passat vaig assistir al Saló del Manga a Barcelona. Com cada any, la trobada va ser molt multitudinària i les opcions, diverses i múltiples. Hi havia paradetes d’editorials especialitzades en manga, de productores de cinema, de figuretes; estants informatius; classes d’autors i creadors actuals; tallers de cuina macrobiòtica nipona… Malgrat que t’havies d’apuntar prèviament als tallers com a conseqüència de l’aforament limitat,  afortunadament vaig poder assistir a un tast de sake i també a un altre de te matcha en què no calien inscripcions prèvies. Aquest últim estava organitzat per The Matcha House, una empresa i botiga online que també organitza esdeveniments presencials, i va ser molt informatiu i il·lustratiu. 

Les persones que van organitzar el taller van explicar que fins fa 800 anys només els monjos budistes bevien te matcha per les seves propietats, que eren perfectes per a meditar. D’una banda, la teanina, que fa que et relaxis durant sis hores; de l’altra, la cafeïna, que ajuda a despertar-te. Encara que no hi havia estudis ni proves científiques que ho corroboressin, aleshores els monjos ja n’eren conscients; avui en dia, però, hi ha estudis que proven allò que ells ja sabien.

D’altra banda, com que conté cafeïna, no es recomana començar-lo a beure fins que el consumidor té, com a mínim, sis anys.

El te matcha de qualitat té un color verd clar molt intens, a mesura que va passant l’època de la recol·lecta (que s'inicia a principis de maig) la seva tonalitat va canviant i la qualitat, disminuint. Així, el que es recull a la tardor s’usa directament per a cuinar, en lloc de ser emprat per a preparar les receptes que explicarem a continuació, en què la seva qualitat ha de ser molt bona.

Al taller ens van explicar com es podia utilitzar a la cuina el te matcha en pols. De forma líquida i sòlida, de manera tradicional i moderna.  Encara que ens van deixar provar la versió clàssica (tipus gelatina) i l’actual (en format galeta), la demostració va ser exclusivament sobre els beuratges que es poden preparar amb aquest ingredient tan especial. Per aquest motiu, després, vaig intentar preparar un matcha latte a casa (el fotografiat a la primera imatge de l'entrada) amb la mostra gratuïta que molt amablement ens van donar!

Per a fer la clàssica infusió de matcha amb aigua cal barrejar en un bol, anomenat chawan, el te en pols amb aigua calenta. Com que només es barregen aquests dos ingredients, cal fer servir te de bona qualitat, perquè el seu gust serà l’únic que quedarà potenciat. Per a la barreja, cal emprar un estri especial, un batedor petitó de bambú, anomenat chasen, sostenint-lo amb els tres dits (polze, índex i cor) fent moviments rectes (de davant cap enrere i a l’invers) repetidament.

És important que el bol en què es fa la barreja no tingui nansa. Aquest, després, servirà per a ingerir la beguda. Si es prepara per a servir-lo, per exemple, a un client, cal tenir present que, si el bol té un motiu o dibuix principal, s’ha de sostenir de tal manera que quedi de cara al client com a símbol de respecte. Aquest, en rebre’l, girarà el bol de tal manera que el dibuix, ara, quedarà frontal al propietari, també com a símbol de respecte.

Fer soroll mentre es beu la infusió és un altre signe respectuós, com també no deixar-ne ni una sola gota. Si en quedés cap, podria ser interpretat de mala educació i també de desgrat davant el sabor de  la infusió.

En canvi, si es vol optar per a fer una recepta més moderna, el matcha latte, no cal que el te sigui de tan bona qualitat. En aquest cas, la barreja consistirà en aigua, llet (de qualsevol classe, d’origen animal o vegetal) i te en pols.

Primerament, s’ha de posar dues culleradetes de te; la cullereta que s’utilitzi pot ser de bambú, però no és indispensable que sigui el chashan. Encara que es poden barrejar tots els ingredients directament és recomanable emprar primer aigua calenta i després posar-hi la llet per a continuar barrejant-ho. En lloc d’emprar un bol, com en la infusió, és millor utilitzar un got alt per evitar ésser esquitxat. Ara bé, si es vol aconseguir fer espuma, es millor treballar en la superfície, no en la profunditat del got o bol. Per a que quedi més estètic, és aconsellable empolsimar una mica de te matcha per sobre.

Preparar-lo bo i gustós demana pràctica, però és divertit provar-ho! Dóna-li una oportunitat, t'encantarà!

Fins aviat! / See you soon!

Earthankful / Clàudia

Correcció lingüística / Anna Piñol